In 1976 ontmoette Co Bakker zijn Indische vrouw Shirley. Door haar maakte hij kennis met de gerechten van de Indonesische keuken, die zijn schoonmoeder bereidde. Vooral de sambal die ze vaak maakte, viel in goede aarde. Co was zo enthousiast dat hij de sambal zelf ging maken. Co: “De naam Sambal Opa Co is ontstaan toen de kleinkinderen mij sambal zagen maken. Vanaf dat moment noemden ze het zo. Toen ons derde kleinkind was geboren, vroeg onze zoon, chefkok Syrco, om honderd potjes sambal te maken, om mee te geven aan het kraambezoek.”
Op de potjes kwam de tekst This spicy girl will discover de world. Vanwege de enthousiaste reacties besloot Co de sambal van ‘Opa Co’ te delen met de wereld. Inmiddels zijn er twee varianten: Sambal Opa Co The Original, en Sambal Opa Co Ketjap.
